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     동계 올림픽사의 명승부 '브라이언의 전쟁'


BOB는 흔히 공군간의 전쟁으로 불리는 제2차 대전 당시의 영국 본토항공전(Battle of Britain)을 의미합니다. 지금도 재현하기 힘들만큼 사상 최대의 공중전으로 기록된 BOB는 1940년부터 1941년 사이에 영국과 독일 사이에 벌어졌는데, 나치 독일의 팽창을 처음으로 저지한 역사적인 대전투로 전쟁사에 커다란 한 획을 그었습니다.  그런데 동계올림픽 역사에도 BOB로 불린 또 하나의 거대한 전쟁이 있었습니다.  마침 우리나라의 김연아 선수와 관계가 있어 이를 소개하고자 합니다.

 

우리가 절대 성공하지 못할 것이라 오래 동안 여겨졌던 분야 중 하나가 피겨스케이팅이었습니다. 선천적으로 기다란 상체 그러나 이에 철저하게 반비례하는 숏 다리, 상대적으로 떨어지는 체력 그리고 서양적인 안무를 소화하기 힘든 감정상의 문제 등 여러 이유로 한국인이 이 분야에서 절대 성공할 수 없다고 지레 체념하였던 적이 있었습니다.

 

 

때문에 한국에서 피겨스케이팅은 당연히 세계적 수준과는 거리가 멀고 따라잡기도 힘들며 따라서 국내에서는 비인기 종목의 한계를 가질 수밖에 없다고 스스로 단정 짖고 있었습니다. 그런데 이러한 고정관념을 통쾌하게 허문 신세대가 홀연히 등장하여 우리를 깜짝 놀라게 하고 또 즐겁게 만들고 있습니다.

 

                           오호 ! ~ ~ 어느 날 갑자기 요정이 등장하였습니다. ^^

 

국민여동생으로 불리는 김연아 선수인데, 그녀는 무관심 받는 한국의 미개척 스포츠분야에서 각고의 노력을 묵묵히 경주하여 세계적 선수가 되었고 각종 국제대회에서 수상을 하여 우리 국민들을 행복하게 만들어 주었습니다. 신세대답게 자기주장이 강한 개성만점의 이 어린 소녀는 '안하니까 못하였던 것' 이라는 평범한 진리를 우리에게 확실히 알려주었습니다.

 

 

잘 알려져 있다시피 김연아 선수는 현재 올림픽이 열리고 있는 캐나다에서 브라이언 오서(Brian Orser)를 비롯한 전담 코치진과 함께 훈련에 매진하고 있습니다. 이와 관련하여 오래전 브라이언 오서를 코치로 영입하였다는 뉴스를 접하였을 때 개인적으로 놀랐던 기억이 납니다. 물론 스폰서가 자금을 대어 명망 있는 코치를 영입하였겠지만 오서는 단지 돈만 많이 준다고 쉽게 스카우트할 수 있는 그런 인물이 아니기 때문이었습니다.

 

 

그는 1980년대 피겨스케이팅 남자 싱글 종목의 세계 챔피언으로 금번 벤쿠버에서 열리는 올림픽의 성화주자로도 나섰을 만큼 현재도 캐나다의 국민영웅입니다. 그런데 그런 인물이 김연아 선수의 개인 교사로 영입되었다는 뉴스를 들었을 때 역설적으로 그녀가 당시 세계 피겨 스케이팅 계에서 차지하는 비중이 어느 정도인지 짐작할 수 있었습니다.

 

                                    1984년 사라예보 올림픽 당시의 오서 

오서는 전담 코치가 된 이후에 한동안 병행하던 아이스쇼 팀에서 완전히 은퇴하여 오로지 김연아 선수 지도에만 전념할 정도로 열정적입니다. 또한 인터뷰에서 "이런 선수를 가르칠 수 있는 기회를 갖는 것은 나에게 엄청난 행운이다"라고 하였을 정도로 훌륭한 선수를 지도하는 기쁨을 톡톡히 느끼고 있는 것 같았습니다.

 

 

이런 오서는 지난 1988년 동계올림픽에서 있었던 BOB (Battle of the Brians-브라이언의 전쟁)이라는 유명한 에피소드의 당사자이기도한데 필자는 당시 그가 벌인 전쟁을 TV로 직접 보았던 적이 있었습니다. 지금까지도 피겨계의 전설로 남아있을 만큼 멋지고 강렬하였던 브라이언의 전쟁에 대해 소개해 볼까 합니다.

 

 

1981년부터 캐나다 국내선수권을 재패한 오서는 1984년 세계선수권과 올림픽에서 연속하여 은메달을 땀으로써 세계 최고의 선수 반열에 오르게 됩니다. 그리고 1987년 세계선수권에서 대망의 1위에 오름으로 다음 해에 있을 올림픽의 강력한 우승후보가 되었습니다. 더구나 1988년의 올림픽은 고국인 캐나다 캘거리에서 개최 될 예정이었고 그는 캐나다팀의 기수였을 만큼 국민들의 기대를 한 몸에 받았습니다.

 

            1988년 캘거리 올림픽 당시 홈팀인 캐나다 선수단의 기수로 활약하는 오서

 

그런데 당시 그에게 피할 수 없는 평생의 호적수가 있었는데 바로 미국의 브라이언 보이타노(Brian A. Boitano)였습니다. 그와는 올림픽 전에 있었던 두 번의 세계선수권 대회에서 1, 2위를 한번 씩 나누어 가졌을 만큼 호각지세를 펼치던 라이벌 중의 라이벌이었습니다. 공교롭게도 이름이 둘 다 브라이언인 오서와 보이타노는 1988년 캘거리에서 역사에 남는 명승부를 펼칩니다.

 

 

흠잡을 데 없는 훌륭한 연기를 펼친 둘은 모두 합계 81.8이라는 동점을 받게 되었는데 9명의 심판 중 5명이 보이타노를 1등, 오서를 2등으로 평가하였고 4명은 반대로 오서를 1등, 보이타노를 2등으로 평가하여 종이 한 장차이로 보이타노가 금메달을 차지하였습니다. 이때의 경쟁이 얼마나 치열하였는지 이를 흔히 브라이언의 전쟁이라고 표현하고 있고 아직도 역대 최고의 명승부로 손꼽고 있습니다.

 

 

비록 명승부로 두고두고 이야기 되지만 간발의 차이로 올림픽 금메달을 놓친 오서에게는 브라이언의 전쟁이 결코 잊혀 지지 않는 아쉬움으로 남아있을 것 같습니다. 그렇다면 지도자로 변신한 그에게 샛별처럼 등장한 김연아 선수는 오래 동안 응어리 져온 이러한 아쉬움을 대신 풀어 줄 수 있는 절호의 기회일 수도 있을 것 입니다.

 

 

언제까지 김연아 선수와 오서코치가 같은 배를 타고 갈지는 모르겠으나, 청출어람(靑出於藍)이라고 김연아 선수가 스승을 뛰어넘는 위대한 선수가 됨으로써 스스로에게는 성취감을, 국민에게는 커다란 기쁨을 그리고 스승에게는 오랜 꿈을 이루어 줄 수 있기를 기원합니다.